줄기세포 실험자료 조작사건으로 면직당한 황우석 전 서울대교수가 자신의 연구기금 일부를 러시아 마피아에게 지급했다는 사실을 시인했다고, 일부 외신들이 보도해 논란이 예상된다.

26일 로이터통신에 따르면 지난 24일 서울 중앙지법에서 열린 공판에서 황씨는 "복제소 연구기금 가운데 10억원은 줄기세포와는 관련이 없는 다른 분야연구에 투자했다"며 "멸종된 동물인 매머드(맘모스)를 복제해 코끼리의 자궁에 착상시키는 연구를 하던 중 이 돈의 일부를 러시아마피아에게 지불했다"고 밝혔다.

황씨의 이와 같은 발언은 복제소 연구에 대한 여러가지 의혹을 대답하는 과정에서 터져나왔다.

AP통신은 "황씨가 마피아들에게 돈을 준 이유가 해외로 반출이 어려운 매머드세포를 마피아를 통해 얻기 위해서였던 것 같다"면서 "그러나, 황씨는 이런 마피아와의 거래에서 사용된 돈의 지불내역을 보여주는 영수증은 제출하지 않았다"고 전했다.

황씨는 "복제소 연구에 연구자금을 다 탕진한 것이 아니라 일부는 다른 용도로 썼다"며 매머드복제사업에 대해 설명했다.

황씨는 이에 앞서 지난 7월에 열린 공판에서 이미 "시베리아 빙하에서 매머드의 세포를 얻어냈고 복제실험을 세차례 시행했지만 실패했다"고 설명한 바 있다. 그러나, 당시에는 러시아마피아와의 거래내용은 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

황씨는 자신의 연구자금을 연구가 아닌 다른 분야에 사용했다는 의혹을 받고 있는데 만일 이런 혐의가 사실이라면 최고 징역 10년을 받을 수 있고 생명윤리법을 위반한 혐의만으로도 징역 3년을 선고받을 수 있다.

이런 검찰의 기소내용에 대해 황씨는 "연구자금을 연구 이외의 다른 분야에는 사용하지 않았다"며 이번 러시아마피아와의 합작연구에 대해 실토한 것으로 알려졌다.

이에 대해 황씨의 한 측근은 "황 박사로부터 이같은 내용에 들은 바가 있다. 자세한 내용은 황박사의 변호사를 통해 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.

이와함께 검찰은 "당시 변호인 반대 심문 도중 황우석 전 교수가 러시아 마피아 얘기를 꺼내서 좀 황당하게 생각했었다"고 밝혔다.