9일 북한이 국제사회의 거듭된 경고에도 아랑곳없이 핵실험을 전격 강행하자 시민들은 당혹감을 감추지 못하면서 북한을 성토했다. 일부 시민은 김정일 정권의 ‘막가파’식 행동이 미국의 북한 공습과 전쟁 상황으로 이어지지 않을까 극도로 불안해하는 모습을 보이기도 했다.

몇몇 시민단체를 중심으로 차분한 대응을 주문하는 목소리도 있었으나 핵실험이 갖는 무게 속에 파묻히는 모습이었다.

회사원 정동식(32)씨는 “핵실험은 지금까지 ‘민족공조’를 외치며 쌀과 비료 등을 받아온 북한의 실체를 보여준 일종의 배신행위"라며 “정부는 당장에라도 대북 지원을 끊고 공갈 협박만이 능사가 아님을 제대로 보여줘야 한다"고 말했다.

서울 S중학교 교사인 이모(27)씨도 “북한이 미사일 발사처럼 너무 자주 위협적인 행동을 해서 별다른 걱정은 안 했지만, 이번 핵실험은 우리 경제를 뒤흔들 뿐 아니라 당장에라도 전쟁으로 이어질 것 같아 매우 불안하다"고 말했다.

인터넷 포털사이트에는 하루 종일 북한 핵실험에 대한 네티즌의 성토가 쏟아졌다. 아이디 ‘능이’는 “북한은 우리가 제공한 돈과 쌀, 비료로 핵 개발을 완료했다"면서 “돈 퍼준 정부와 시민단체는 참으로 잘했다"고 비꼬았다. 아이디 ‘hjs1k’도 “북한 도발로 아시아 지역에 핵개발 경쟁이 불붙을 수 있다"고 안보 위험을 우려했다.

시민단체들은 한목소리로 북한 ‘핵 도발’을 규탄하면서도 해법을 두고서는 온도 차를 보였다. 보수단체에선 “정부의 대북 포용정책은 폐기돼야 하며 국제사회와 긴밀히 공조해 대북 압박에 나서야 한다"고 주장한 반면, 진보단체들은 “평화적 해결 노력을 포기해선 안 된다"는 입장을 보였다.

보수 성향의 바른사회시민회의는 성명을 내 “이번 사태는 이미 폐기처분돼야 할 체제와 정권을 수호하기 위한 김정일의 도박"이라며 “정부는 북한 핵 위협에 따른 억지력을 확보하고 북한이 핵 무장의 선택을 바꾸도록 강제하는 모든 외교적 수단과 방법을 강구해야 한다"고 주장했다.

뉴라이트전국연합 상임대표 제성호 중앙대 교수도 “북한의 핵실험은 대미 압박용 이전에 아낌없는 대북 지원을 펼친 우리 민족에 대한 공갈 협박이자 배신행위"라며 “정부는 국민 안전과 재산 보호를 위해 대북 포용정책 폐기와 함께 국제사회와 긴밀히 공조하는 강경책도 고려할 때"라고 말했다.

이해영 탈북자동지회 사무국장는 “핵실험은 북한이 미사일 발사 등 여러 도발에도 미국 등 국제사회가 원하는 반응을 보이지 않자 최후의 카드를 내보인 것"이라며 “이 같은 비상사태를 초래한 북한은 물론 잘못된 햇볕정책을 펴온 정부도 그 책임에서 자유롭지 않다"고 지적했다.

이와 달리 진보 성향의 일부 시민단체는 북한 핵실험을 강력히 규탄하면서도 평화적 해결 노력을 포기해선 안 된다고 주문했다.

경제정의실천연합은 성명을 통해 “정부는 협상과 대화를 통해 문제 해결에 나서야 하며, 이번 사태가 최악의 상황까지 내몰리지 않도록 외교력을 모아야 한다"고 촉구했다.

이준규 평화네트워크 정책실장도 “북한은 이번 핵실험을 통해 핵카드가 ‘협상용’이 아닌 ‘군사 억지력’에 맞춰져 있음을 확실히 보여줬다"면서도 “북한이 선을 넘었기 때문에 국제사회가 경제 봉쇄 등 여러 추가 제재 조치를 밟더라도 한반도 안보 불안이 경제 파탄과 사회 갈등으로 직결되는 우리는 평화적 해결 노력을 포기해선 안 된다"고 말했다.