삼성이 내놓은 8000억원을 어떻게 처리할지 가닥을 잡아가고 있다.

7일 삼성이 헌납을 발표한 이후 운용 주체와 용처 등을 찾지 못하던 상황이 정리될 기미를 보이고 있다. 노무현 대통령은 20일 청와대 수석.보좌관 회의에서 "궁극적인 관리는 시민사회에서 하더라도 소모적 논란을 방지하기 위해 정부가 과정과 절차를 관리해줄 필요가 있다"고 말했다.

청와대는 이와 관련, 출연금 처리 방안을 논의할 수 있는 '틀'을 구성하기 위해 청와대와 총리실이 도와주자는 뜻이라고 설명했다. 정부 주변에서는 사회적으로 명망있는 인사들이 참여하는 민간위원회를 구성하는 방안 등이 거론되고 있다.

이 위원회에서 8000억원의 사용 방향, 출연금 관리 주체와 방법 등을 결정하게 한다는 것이다. 이에 대해 한나라당은 "(대통령의 발언은) 삼성을 압박해 얻은 돈을 자기 맘대로 쓰겠다는 뜻"이라고 공격하고 있다. 이에 대해 청와대는 운용 주체를 찾을 때까지 절차적 문제를 도와줄 뿐이지, 출연금의 운용 주체는 순수한 민간 조직이 될 것이라고 해명했다.

삼성은 대통령의 해법 제시에 환영의 뜻을 밝히면서 이미 '국가와 사회의 논의'에 맡긴 만큼 삼성이 헌납 재산의 용도와 운용에 대해선 간여하지 않겠다는 입장을 다시 한번 밝혔다.

하지만 삼성은 구조조정본부를 중심으로 정부와 헌납 재산 처리 문제를 논의할 창구는 열어놓겠다고 덧붙였다. 삼성 관계자는 "재산 헌납을 선언하긴 했지만 이 과정에서 세금이나 주식 처분 등 실무적으로 해결해야 할 문제가 생길 수 있다"며 "이런 문제는 정부와의 논의를 통해 풀어나갈 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

헌납 재산은 양극화 해소를 위한 재원으로 쓰일 가능성이 크다. 노 대통령이 "예를 들어 빈곤 세습과 교육 기회의 양극화를 막기 위해 소외계층과 저소득계층에 대한 지원에 사용되는 방향이라면 우리 사회 분위기와도 자연스럽게 맞을 것"이라고 밝혔기 때문이다.

삼성 주변에서는 빈곤계층에 대한 장학사업에 상당액이 쓰일 것이라는 전망이 나오고 있다. 8000억원 중 4500억원을 차지하고 있는 이건희장학재단 기금은 현재 우수 인재의 해외유학 지원에 쓰이고 있는데, 그 지원 대상을 빈곤층 등으로 한정하고 지원 방법도 국내외 상급학교 진학으로 바꾸는 방안이 거론되고 있다.