`줄기세포 조작' 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특별수사팀은 23일 검찰의 수사 착수 이후에도 수사 대상자들이 서로 잦은 전화통화를 하며 말맞추기를 한 정황을 잡고 경위를 조사 중이다.

검찰 관계자는 "서울대 조사위원회 조사 때는 물론, 검찰 수사가 착수된 이후에도 수사 대상자들이 수시로 통화한 사실이 휴대전화 사용내역 조회 등에서 나타나고 있다. 일부에서 말맞추기를 시도하고 있는 게 아닌가 의심된다"고 말했다.

검찰은 서울대 조사위의 조사가 진행되던 지난달 이후 현재까지 상당수 수사 대상자들이 하루에 약 10차례씩 휴대전화와 유선전화 통화를 하면서 소환 조사에서 어떤 식으로 진술을 했는지 등을 파악하고 말맞추기를 시도한 것으로 의심하고 있다.

실제로 검찰이 지난 주 기초 연구원들을 소환 조사한 결과 서울대측과 미즈메디병원측 연구원들이 증거자료와 모순된 진술을 한 사실이 파악됐다.

검찰은 이번 주부터 시작된 사이언스 논문 공저자들에 대한 소환 조사에서도 같은 현상이 반복될 경우 해당자들에게 형사책임을 묻는 방안도 적극 검토 중이다.

검찰은 또 미국에 체류 중이던 2005년 사이언스 논문 제 11저자인 이정복 미즈메디병원 연구원이 22일 자진 귀국한 것으로 확인됨에 따라 이번 주중 소환 조사키로 했다.

검찰은 또 미국 피츠버그대에 있는 박을순(2004년 논문 제4저자) 서울대 연구원도 조만간 귀국하게 되면 설 연휴를 전후해 조사할 방침이다.

검찰은 김선종 연구원이 미국에 체류할 당시인 작년 11월 음독자살을 기도했다는 의혹과 관련, 조만간 미국의 병원에 진료기록을 요청해 확인키로 했다.

검찰 관계자는 "김선종 연구원의 아버지로부터 진료기록 요청에 필요한 동의서를 최근 받았다. 김선종 연구원이 입원하게 된 경위 파악도 수사의 단서가 될 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

검찰은 이날 중 서울대와 미즈메디병원에 소속됐던 사이언스 논문 공저자 2명을 포함, 7∼8명을 소환해 조사키로 했다.