국민의 정부시절에도 불법도청이 이뤄졌다는 국가정보원의 발표에 대해 여야의 차기 대권주자 진영이 긴장감 속에서 대선가도에 미칠 영향을 저울질해보는 분위기이다.

차기 대권주자 진영은 정치권을 비롯해 대다수 국민을 충격에 빠뜨린 이번 사건이 차기 대권에도 어떤 식으로든 영향을 미칠 것으로 보고, 내부적으로 본격적인 손익계산에 들어간 모습이다.

일단 여권의 대표적인 주자로서 행정부에 ‘파견’나가있는 정동영(鄭東泳) 통일장관과 김근태(金槿泰) 보건복지장관은 이번 사건에 대해 직접적인 언급을 피한 채 ‘정관(靜觀)’중이다. 주어진 업무에만 충실할 뿐 ‘정치’와는 일정한 거리를 두고 있다는 주장이다.

그러나 각 진영은 나름대로 이 사건이 차기 대권에 미칠 영향에 대한 분석에 착수한 모습이다.

정 장관측 인사는 7일 연합뉴스와의 통화에서 “국민의 정부시절까지 불법도청이 이뤄졌다는 사실이 국민의 정치 혐오증을 부추길 수 있다”며 “특히 여야 상관없이 중진 정치인을 물갈이하자는 여론이 확산될 수 있다”고 말했다.

바꿔 말하면 국민의 정부시절 정계에 입문했지만, 소장파였던 정 장관은 이번 사건으로 손해를 볼 것이 없다는 얘기를 하고싶은 것으로 들린다.

다만 정 장관 측 일각에선 정 장관과 가까운 이강래(李康來) 의원이 국민의 정부시절 국정원 기조실장으로 재임하면서 불법도청 사실을 사전에 인지한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있는 것과 관련, 여론의 추이를 주목하는 분위기도 감지된다.

김근태 장관 측도 “불법도청에 대해서는 한 점의 의혹도 남김없이 진실이 규명돼야 한다”는 입장을 보였다.

김 장관이 군사정권의 핍박을 받았던 민주주의 인사의 이미지가 강하게 남아있다는 점을 고려할 때 원칙론을 강조하는 것 자체가 불리할 것이 없다는 판단이다.

이와 함께 김 장관이 이끄는 재야파의 일부 인사는 국민의 정부의 불법도청 사실을 공개한 노무현(盧武鉉) 대통령의 의도에 촉각을 세우는 눈치다.

한 인사는 “노 대통령이 정치권의 판을 새로 짜기 위해 폭발력이 강한 불법도청 사실을 공개키로 한 것 같다”며 “일단 정국의 흐름을 주시해야 할 것 같다”고 말했다.

한나라당의 대권주자들도 김대중(金大中) 전 대통령은 물론이고, 김영삼(金泳三) 전 대통령과 특별한 관계가 없었던 만큼 불법도청 정국에서 크게 손해를 볼 것이 없다는 다소 ‘초연한’ 입장이다.

박근혜(朴槿惠) 대표 측은 “국민의 정부 때까지 도청했다는 것은 한나라당으로서는 호재가 됐다”며 “노무현 대통령이 문민정부와 국민의 정부 시절의 불법도청 사실을 공개하다가 부메랑처럼 화를 볼 것”이라고 말했다.

이명박(李明博) 서울시장 측도 “이번 발표로 도덕성 면에서 큰 타격을 입은 국민의 정부는 참여정부와 연계돼 있다”며 야당 후보가 반사이익을 얻을 것이라고 예측했다.