삼성의 고민이 깊어지고 있다.
삼성의 독주를 경계하는 ‘삼성공화국’론과 옛 안전기획부의 불법 도청 테이프 문제에 이어 참여연대가 삼성의 고위 공직자 영입 등을 통한 ‘인적 네트워크’를 문제 삼는가 하면 열린우리당에서도 삼성지배구조를 거론하는 등 삼성을 타깃으로 한 집중 공격이 전에 없이 계속되고 있기 때문이다.

5일 재계에 따르면 삼성은 자신에 대한 외부의 공세가 잇따르자 이에 대응하느라 바쁜 가운데 그 원인이 무엇인지, 어떻게 하면 이를 해결할 수 있을지를 놓고 고심하고 있다.

수출을 포함한 국가경제 기여도, 사회공헌 활동을 통한 기여도 등에서 다른 어느 기업보다 큰 역할을 하고 있음에도 불구하고 유독 삼성에 대해 ‘곱지않는 시선’이 왜 계속되는지를 자문하고 있는 것이다.

삼성의 일부 직원들은 ‘우리가 그렇게 미운가’, ‘왜 우리만 문제 삼는가’, ‘우리보고 어떻게 하란 말인가’ 하는 말을 할 정도로 답답해 하면서 외부의 공격에 대한 불편한 마음을 드러내기도 했다.

삼성은 자신들이 생각하는 비판의 원인에 대해 명확하게 밝히지는 않고 있지만 내심 그 원인이 자신들 보다는 외부에 있는 것으로 생각하는 듯한 모습을 보여주고 있다.

삼성의 한 임원은 “재벌에 대한 사회적 반감을 바탕으로, 자유시장 경제체제에 반하는 주장들이 대중적인 인기에 영합해 대표 기업격인 삼성을 옥죄는 방식으로 공세를 펼치고 있는 것 같다”고 말했다.

물론 이것은 삼성의 공식적인 입장은 아니다.

삼성은 여전히 자신들이 집중공격의 대상이 돼야 하는 이유와 그 해법을 놓고 노심초사하고 있는 중이다.

삼성은 5월말 ‘삼성공화국’론이 불거졌을 때도 사장단 간담회 등을 통해 이를 해소할 수 있는 방안을 논의했으나 ‘1%의 반대세력도 포용해 사랑받는 국민 기업이 되겠다’는 것 외에 뾰족한 해법은 찾지 못했다.

삼성 관계자는 “삼성이 국가경제와 사회에 많은 기여를 하면서도 왜 이렇게 비판받아야 하는지, 또 어떻게 하면 이를 해결할 수 있을지가 고민스럽지만 정리된 입장은 아직 없다”고 말했다.

총수 일가의 경영권 승계 문제와 무노조 경영 등으로 시민단체와 노동계의 비판을 받아온 삼성이 최근의 잇따른 공세에 대해 어떤 판단을 내릴지 주목된다.