성매매를 위해 해외로 자원해 가거나 팔려가는 여성들이 늘고 있다. 1일 미국 캘리포니아주에서 한국여성 수백 명을 성매매 업소에 팔아넘긴 혐의로 2개 조직 50여명이 체포된 것은 빙산의 일각이다.

◆“성매매 여성 최대 수출국”

최근 한국인 여성의 불법 송출지역은 미국이나 캐나다, 호주·일본 등 선진국에만 국한되지 않는다. 태국과 베트남, 우즈베키스탄·카자흐스탄 등 한국인 관광객이 급증한 지역의 룸살롱·가라오케·마사지 업소에서도 한국 여성의 수는 늘어나고 있다고 경찰은 밝혔다.

최근엔 홍콩·유럽에도 한국 성매매 여성이 진출한 것으로 알려졌다. 특히 미국과 캐나다의 경우 워싱턴DC·LA·뉴욕·토론토 등 대도시뿐 아니라 중소도시까지 확산되고 있는 것으로 보인다고 경찰은 전했다.

지난 2월 여성 38명을 호주와 뉴질랜드·캐나다 등으로 팔아넘긴 조직은 ‘노예문서’를 만들어 성매매 여성들을 관리해온 것으로 드러났다. 경찰 조사에 따르면, 이들 조직은 선불금으로 여성들에게 수천만 원을 빌려준 뒤 연 60%의 이자를 받았으며, 성매매로 인한 질병 치료비까지 부담시켰다. 또 ‘퇴근 후 미귀가시 외박으로 간주, 벌금 500달러’ ‘1분이라도 지각하면 50달러’ ‘손님에게 말대꾸하면 300달러’ 등 ‘노예계약’에 가까운 조항들이 ‘행동지침’이란 문서에 들어 있었다.

이런 탓에 한국은 해외에서 ‘세계 최대 성매매 여성 수출국’이란 오명을 쓰고 있다. 지난해 10월 태국 방콕에서 열린 ‘어린이 성매매 금지 세계총회’에 참석했던 내일여성센터 김영란 소장은 “한국 남성들의 ‘기생관광’이 늘면서 여성들의 해외송출도 덩달아 늘고 있다”고 말했다.

경찰 관계자는 “지난해 9월 성매매특별법 시행 이후 해외로 나가는 성매매 업주와 여성들이 증가하고 있는 것으로 보인다”며 “하지만 이들은 대부분 관광 명목으로 출국하기 때문에 구체적인 실태는 파악되지 않고 있는 실정”이라고 밝혔다.


▲ 해외 성매매를 알선하는 한 인터넷 카페의 초기화면.일본에서 일하고 싶다’는 여성 회원의
사진과‘미국,일본에서 아가씨를 구한다’는 광고 글들이 올라와 있다.


◆미 당국 대대적 수사 나서

미 연방 검찰은 샌프란시스코 내 50여곳의 성매매업소와 사무실 등에서 한인 여성 인신매매 조직원 27명을 체포하고, 성매매 여성 100여명을 붙잡아 조사 중이다. 또 한인 밀집지역인 LA에서 성매매 여성들을 밀입국시키고 은신처를 제공한 혐의로 18명을 체포했다.

캘리포니아주 사상 가장 규모가 큰 인신매매 사건 중 하나라고 미 검찰 관계자는 밝혔다. 미 검찰은 지난 9개월간 ‘황금빛 새장’(Gilded Cage)이란 작전명으로 한인 불법 성매매 조직 검거 작전을 진행해 왔다고 말했다. 이날 적발된 조직들은 한국 여성들을 멕시코와 캐나다 등을 통해 밀입국시킨 후, LA와 텍사스·콜로라도·매사추세츠·뉴욕·라스베이거스 등에 팔아넘긴 것으로 미 검찰은 파악하고 있다.

팔려간 여성들은 대부분 한국에서 성매매를 하다 마지막 탈출구로 외국을 택한 여성들이다. 미 검찰 관계자는 “범죄조직들이 이민자들의 희망과 꿈을 악용하고 있다”고 말했다.