중국의 역사 왜곡이 외교문제로 비화되는 가운데, 초중고 교육과정에서 국사교육을 강화해야한다는 지적이 잇따라 제기되고 있다.

민족정기를 세우는 국회의원 모임, 국사편찬위원회, 한국사연구회, 한국역사연구회, 역사교육연구회, 전국역사교사모임 등 관련 단체들은 지난해부터 본격적으로 역사교육 강화를 주장하고 있다. 한국사연구 관련단체들은 지난해 10월 공동 발표한 정책보고서를 통해 “국사과목이 사회과목에 통합되면서 국사교육이 약화됐다”고 지적하며 국사과목 필수과목화, 수업시간 및 평가비중 확대 등을 대안으로 제시했다.

단국대 서영수(어문학부 역사학전공)는 “중?고등학교 교육에서 국사교육이 소외되면서 국사학의 저변이 위협받고 있다”며 “역사관련 학술대회 참가자는 대부분 노인들”이라고 지적했다. 고구려연구재단 최광식 이사(고려대 한국사학과 교수)도 6월 11일 고구려연구재단 현판식에서 국사 교육 강화를 역설했다.

서 교수와 국사 관련 모임에 따르면 프랑스, 영국, 미국 등 주요국은 국사를 필수과목으로 지정하고 있다. 일본의 경우 과거사에 대한 주변국의 시선을 의식해 국사를 선택과목으로 지정했지만, 매년 100%에 가까운 학생들이 선택을 하고 있다. 우리나라는 1973년 3차 교육과정부터 중·고등학교 필수과목으로 지정·운영하다 1995년 6차교육과정부터 사회과목에 통합했다. 대학입시에서도 선택과목으로 분류되는 등 평가비중도 높지 않은 편이다.

교육시간도 짧은 편이다. 2002년부터 시행되고 있는 7차교육과정에 따르면 사회과목의 일부인 역사는 중학교 2학년 주1시간, 3학년 주2시간에 그치고 있다. 고등학교에서는 1학년 때 필수로 역사교육을 실시한 후 2학년부터는 학생의 선택에 따르게 된다. 전문가들은 “우리 역사 교육 시간은 선진국의 절반 수준”이라고 지적하고 있다.

서 교수는 “중국은 열악한 역사교육으로 역사의식이 부족한 시민이 양산되고 있는 한국의 약점을 파고들고 있다”며 “국사교육 강화를 특정한 과목에 대한 특혜로 볼 것이 아니라 민족 정체성 차원에서 고려해야 한다”고 지적했다.