시카고공항 1분 거리마다 하나씩, 박스 열면 위치경보
야구장 학교 골프장 쇼핑몰 호텔… 여객기등 ‘필수품’
30분이면 사용법 배워… 5분내 써야 생존율 2배로

하루 수만명의 유동인구가 몰리는 미국 시카고시 오헤어 국제공항에 가면 빨간색 하트 모양을 한 전기쇼크기(AED·자동 제세동기·除細動器) 박스 표지판이 곳곳에 눈에 띈다. 공항은 5년 전부터 일반인도 쉽게 쓸 수 있는 심장마비 치료용 전기쇼크기를 발걸음으로 1분 거리마다 설치, 80여개 두고 있다.
심장마비 환자가 발생하면 누구나 소화전처럼 ‘AED’ 박스를 열 수 있다. 그러면 알람이 울리고, 공항 ‘911’(구급대)에 그 위치가 자동으로 전달된다.

‘AED’를 꺼내면 사용법이 음성으로 나오고, 거기에 맞춰 2개의 패치를 환자의 가슴에 붙이기만 하면 된다. 그러면 ‘AED’는 자동으로 환자의 심전도를 판독하고, 적절한 시점에 전기쇼크를 발사한다. 구급대원이 오기 전이라도 심장마비 현장에서 아무나 환자에게 전기쇼크 치료를 할 수 있게 돼 있는 것이다. 심장마비시 전기쇼크 치료가 빠르면 빠를수록 심장 박동 회복률이 높아지기 때문이다. ‘AED’ 박스에는 인공호흡용 마스크와 공기 펌프도 구비돼 있다.

공항 심장구급 책임자 셰리 카프리씨는 “지금까지 45명의 심장마비 환자가 발생했는데, ‘AED’로 31명을 현장에서 완벽하게 살렸다”며 “공항 직원 4000여명 모두 이 장비 사용법을 배웠고, 박스 위치를 파악하고 있다”고 말했다.

길거리·집 등 병원 밖 심장마비 환자가 많은 미국에서는 이처럼 인구 밀집 지역이나 유동인구가 많은 건물에 일반인도 쉽게 사용할 수 있는 전기쇼크 치료기를 설치하고 있다. 심장마비시 인공호흡과 가슴 압박 등 심폐소생술만 하는 것보다 추가로 조기에 전기쇼크를 주면 환자의 생존율이 약 2배 높아진다.


▲ 시카고 오헤어 국제공항에 대합실 한 층에 설치된 자동 전기쇼크기 박스 위치 표시도. 공항에는 전기쇼크기가 80여곳에 설치돼 있다.

시카고시에는 ‘AED’ 박스가 야구장, 축구장, 극장, 학교, 카지노, 호텔, 골프장, 쇼핑 몰, 대형 헬스클럽 등 60여개 건물에 설치돼 있다. 미국의 다른 도시들도 마찬가지다. 버지니아주 리치몬드시는 2년 내 시내 곳곳에 3000개의 ‘AED’를 설치할 예정이다. 미 연방항공국은 모든 여객기 내에 ‘AED’ 설치를 의무화하고 있다. 미국심장협회(AHA)는 일년에 한 번 이상 심장마비 환자가 발생하는 곳이면, ‘AED’를 설치하기를 권장하고 있다.

시카고대의대 응급의학과 랜스 베커 교수는 “AED 사용법을 학생들에게 가르치면 게임기 다루듯 30분이면 완벽하게 배운다”며 “만약 심장마비 발생시 이 장비가 설치돼 있지 않아 환자가 사망했다면 건물주가 소송을 당할 수도 있는 분위기여서 ‘AED’가 급속도로 전파되고 있다”고 말했다. 베커 교수는 ‘AED’가 시내 전역에 깔리면서 심장마비 환자가 전기쇼크 치료를 받는 데 걸리는 시간이 그전에는 평균 16분이었으나, 현재는 6분으로 단축됐다고 전했다. 심장병 환자들은 여행할 때 호텔에 ‘AED’가 설치돼 있는지를 사전에 물어보고 예약을 하고 있다.

버지니아 커먼웰스대 의대 응급의학과 조지프 오나토 교수는 “심장병 환자에 대한 거의 모든 구급 처치는 병원보다는 현장에서 이뤄지도록 시스템을 바꿔야 한다”며 “심폐소생술이나 AED 등도 일반인을 포함해 최초 목격자가 할 수 있도록 교육시켜야 한다”고 말했다.