16일 서울시에 따르면 서울 영등포에 있는 1호 저축식당(반값식당)은 지역 주민들을 위해 다른 용도로 개조될 예정이다. "지역 영세상인들의 반발이 워낙 거세 접기로 했다"는 게 서울시의 설명이다.

저축식당이란 박원순 서울시장이 지난 2월 추진해 관심을 모은 저소득층 정책이다.

 노숙자•일용직 근로자 등이 2500~3000원의 밥값을 내면 이 중 절반을 적립해 창업자금 등으로 돌려주는 것을 골자로 한다.

박 시장이 취임 초반 내놓은 이 정책은 서울시립대 '반값 등록금'에 이은 두 번째 ‘반값 시리즈’로 불렸다.

하지만 이 정책은 영세 식당을 운영하는 자영업자의 생계를 위협할 것이라는 주장에, 시장경제 원리를 무시한 채 전형적인 포퓰리즘(대중 인기 영합주의) 정책이라는 비판까지 받았다. 

또 일부 주민들은 노숙인들이 몰려들 수 있다며 반대한 것으로 알려졌다.

이에 서울시는 당초 시내 곳곳에 반값식당을 세우겠다는 계획을 취소하고 일부 지역에만 반값식당을 열기로 계획을 바꿨지만, 1호 저축식당 역시 3개월간 문도 열지 못한 채 폐업하게 됐다. 서울시가 여기에 투입한 돈은 1억8000만원이다.

이에 대해 서울시는 "1호 저축식당은 주민들과의 추가 협의를 거쳐 금융복지상담센터나 어린이 놀이방으로 전용할 계획"이라고 밝혔다.