시간은 금이다. 그러나 심장마비환자에게는 분초가 천금같이 귀하다. 심장마비는 4분 이내에 구조해야 하며 1분이 지날 때 마다 살수 있는 확률은 10%씩 감소한다.

상파울로주 심장학회에 따르면 상파울로시에서 심장마비 환자의 생존율은 1-2%라고 한다. “시간은 생명이다”심장과 의사들은 이 말을 주문같이 되풀이한다.

대도시에서는 앰뷸런스가 응급환자에게 도달하는데 교통난으로 말미암아 시간이 너무 지체해 환자를 살릴 수 있는 기회를 잃어버리는 일이 비일비재하다.

정부 보건당국은 심폐소생기와 응급의료장비를 갖춘 오토바이를 의사가 직접 운전하고 위급환자에게 달려가도록 하는 오토바이 앰뷸런스를 운영한다는 구상을 하고 있다.

오토바이 구급차는 포어로 모토시클레따 암부란시아(Motocileta Ambulância)라고 부르면 되는데 이 말을 한마디로 줄인다면 “모토란시아(Motolância)”가 된다.

오토바이 운전 훈련을 받은 의사가 “모토란시아”를 몰고 심장마비 환자에게 먼저 달려가서 응급조치를 취한 다음 곧이어 통상 앰뷸런스 차가 도착하도록 한다는 구상이다.

국제기준은 응급차가 환자에게 도달하는 시간이 10분에서 12분을 요구하고 있다.

그런데 상파울로에서는 2005년 35분대에서 2008년 18분대로 줄어들기는 했지만 아직도 국제기준치에는 못 미친다. 그러나 차량이 밀리는 출퇴근시간에는 40분이 걸린다.

그런데 “시간이 생명”이라고 외치는 의사들도 보건당국의 오토바이 앰뷸런스에 대해 회의적인 견해를 피력하고 있다.

상파울로 의사협회 오텔로 치노(내분비과)사무장은 “발상은 좋지만 기대하는 만큼의 결과가 나올지 의문이다”라고 말했다.

“칼의 양날과 마찬가지다. 환자의 생명을 구할 수 있는 확률이 올라가는 만큼 의사의 생명이 위험에 처할 확률 또한 올라 갈 것이기 때문이다.

의사는 구조하는데 혼신을 다해야지 오토바이 운전까지 하라고? 의사가 앰뷸런스 운전을 하지 않는 이유는 여기에 있다. 의사, 간호원, 의료보조인도 마찬가지다.”라고 오텔로는 말했다.

상파울로 공립병원망 통제본부장 도밍고스 나폴리는 “이론과 실제는 다른 법이다. 생각은 쉽지만 실천은 어렵다.

의사들의 여론을 타진해 보았더니 오토바이를 몰고 인명구조에 나서겠다는 의사는 손꼽을 정도였다.”고 말하면서 앰뷸런스에 위치추적 시스템(GPS)과 운전사와 인터넷 온라인으로 연결해 사고현장 가까이에 있는 구급차를 불러 보내고 교통이 혼잡한 거리와 그렇지 않은 거리를 알려주는 대안도 생각해 보아야 한다고 말했다.

“환자에게 일찍 도달할 수 있는 방법이 있다면 어떤 것이라도 환영한다. 나보고 오토바이를 타고 현장으로 달려가라면 흔쾌히 받아들이겠다.

문제를 해결하려다가 더 큰 문제에 부닥치지 않도록 신중을 기해야 할 것”이라고 나폴리 통제본부장은 말했다. 
          
사진 설명 : 네델란드의 오토바이 구급차.