브라질 정치권이 정부의 국책사업 추진 과정에서 현직 장관과 주지사, 유력 정치인들이 뇌물을 받고 특정기업에게 입찰 특혜를 주었다는 비리 스캔들이 터져나와 몸살을 앓고 있다.

이 비리 스캔들로 실라스 론데아우 에너지부 장관이 23일 사임 의사를 밝혔으며, 루이스 이나시오 룰라 다 실바 대통령은 "론데아우 장관이 현 상태에서 더 이상 장관직을 수행하기 어렵다"는 판단에 따라 교체를 사실상 확정했다.

론데아우 장관은 브라질 정부의 '전 국민 전력 공급 계획'을 추진하면서 가우타마(Gautama)라는 회사에 입찰 특혜를 주고 10만 헤알(약 5만달러)을 수수한 의혹을 받고 있다.

이 사건을 수사해온 브라질 연방경찰은 론데아우 장관의 비리의혹에 대해 아직 구체적인 증거를 공개하지 않고 있으나 보좌관 등에 대한 수사를 통해 뇌물수수 사실을 입증할 수 있다는 입장인 것으로 알려졌다. 론데아우 장관은 룰라 대통령의 집권 2기 정부 들어 비리 의혹으로 사임한 첫번째 각료가 됐다.

이번 사건에는 론데아우 장관 외에도 피아우이, 바이아, 세아라 등 3개 주의 주지사와 연방 상하의원 3명, 2명의 시장도 입찰 특혜 및 국책은행을 통한 편법 금융지원 과정에 연루된 것으로 전해졌다.

특히 비리 의혹을 받고 있는 주지사 3명이 모두 집권 노동자당(PT) 소속이라는 점에서 룰라 대통령으로서는 또 한번 도덕성에 상처를 입을 것으로 보인다.

이와 함께 론데아우 장관이 거대 연립정부의 핵심 파트너인 브라질 민주운동당(PMDB) 소속이고, 다른 주지사와 연방 상하의원ㆍ시장들이 대부분 연정 참여 정당 인사들이어서 범여권 전체가 비리의 온상이라는 따가운 시선을 피할 수 없게 됐다.

또 일부 야당 소속 연방의원과 시장도 이번 비리 스캔들에 연루된 것으로 알려지면서 비리의혹 공방이 정치권 전반으로 확산될 조짐까지 보이고 있다.

브라질에서는 정부가 추진하는 대형 인프라 사업의 경우 입찰 및 인허가 과정에서 수시로 비리가 저질러지고 있으며, 이는 국책사업을 효율적으로 수행하는데 가장 큰 장애로 지적되고 있다.

론데아우 장관은 딜마 로우세피 정무장관과 함께 브라질 정부가 연간 국내총생산(GDP) 5% 성장을 목표로 지난 1월 인프라와 에너지 분야에 대한 대규모 투자 계획을 담아 발표한 성장촉진계획(PAC)의 핵심 인물이다.

현지 언론은 PAC가 가뜩이나 재원조달 방식과 사업의 타당성 등을 놓고 논란을 거듭하고 있는 상황에서 론데아우 장관이 비리 의혹을 받고 사퇴함에 따라 각종 사업 추진에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높은 것으로 보고 있다.