브라질 북부 파라주(州) 아나푸시(市)에서 환경운동가 도로시 스탱 수녀 사망 1주기를 하루 앞둔 11일 8천여명의 주민들이 참여한 가운데 아마존 지역의 평화를 기원하는 시위가 열렸다.

주민과 환경운동가, 세계적인 환경보호 비정부기구인 그린피스 회원들이 참석한 이날 시위에서 참가자들은 "아마존의 환경보호와 농민인권 보호를 위해 활동하는 시민운동가들이 더 이상 참혹한 살해 위협에 시달리지 않아야 한다"고 주장했다.

참가자들은 "지난해 2월에 일어난 스탱 수녀 살해 사건은 이 곳을 환경보호운동의 성지로 만들었다"면서 "아마존 지역은 스탱 수녀의 죽음을 계기로 평화의 땅으로 거듭나야 한다"고 강조했다.

브라질 정부는 12일 오전 인권보호부, 법무부, 환경부, 농업부 등 관계 부처의 인사들로 구성된 추모단을 아나푸 시에 보내 스탱 수녀 사망 1주기 행사에 참석시킬 예정이다.

'아마존의 성녀'로 불리던 미국인 출신의 수탱 수녀는 브라질로 귀화한 뒤 지난 1972년부터 30여년간 아마존 삼림지역에서 환경보호와 토지없는 농민들의 인권 개선을 위한 활동을 벌여왔다.

그러나 지난해 2월 12일 아나푸 시내 한 농장 근처에서 벌목업자의 사주를 받은 살인청부업자들에 의해 6발의 총격을 받고 살해돼 브라질은 물론 미국을 비롯한 국제사회의 이목을 집중시켰다.

브라질 정부는 스탱 수녀가 살해된 뒤 아마존 지역의 불법벌목행위에 대해 강력한 규제 조치를 취하는가 하면, 현지에 군병력을 주둔시켜 환경보호운동가들에게 살해 위협을 가하는 벌목업자들과 살인청부업자들에 대한 대대적인 단속에 나섰다.

그러나 아마존 삼림지역이 워낙 광대한데다 교통수단도 제대로 갖춰져 있지 않아 정부의 행정력이 미치지 못하고 있으며, 현재도 많은 환경보호 및 농민인권 운동가들이 살해 위협을 받으며 생명을 건 활동을 벌이고 있다.

스탱 수녀를 직접 살해한 2명의 살인청부업자들은 지난해 말 브라질 법원으로부터 각각 17년, 27년의 징역형을 선고받고 복역 중이며, 범행을 사주한 벌목업자는 현재 재판 절차를 기다리고 있다.