중환자실에서 근무하는 브라질 여의사가 300여명의 환자를 살해한 혐의로 조사를 받고 있다.

28일(한국시각) 미국 ABC에 따르면 브라질 남부 쿠리티바 시 에반젤리칼 병원 중환자실에서 근무하는 의사 버지니아 수아레즈 데 수자(56)가 자신이 돌봐온 환자들을 살해한 혐의로 조사를 받고 있다.

데 수자는 중환자들에게 근육이완제를 투여해 인공호흡기에 의존하도록 만든 뒤 인공호흡기의 산소공급을 줄여 환자들을 질식사 시킨 혐의를 받고 있다.

지금까지 확인된 피해자 수는 7명이지만 브라질 경찰은 데 수자가 이 병원 중환자실을 담당했던 지난 7년간 숨진 환자 1,700여명의 진료기록을 살펴보고 있다. 경찰은 최대 300여명이 데 수자의 손에 살해된 것으로 추정된다고 밝혔다. 만약 데 수자의 혐의가 확정될 경우 이는 세계 최대 규모의 살인사건으로 기록될 전망이다.

데 수자 외에도 다른 의사 3명, 간호사 3명, 물리치료사 1명도 범죄에 가담한 혐의로 경찰에 체포됐다.

경찰은 중환자실에서 환자들이 지나치게 많이 죽는다는 첩보를 입수하고 감청 수사를 벌이다 범죄를 밝혀냈다. 경찰에 따르면 데 수자는 용의자들 사이에서 리더 역할을 했다. 이들은 "중환자실을 청소해야겠다", "우리의 임무는 환자들의 다음 생애를 위해 미끄럼틀 역할을 하는 것이다" 등 섬뜩한 말을 주고 받은 것으로 알려졌다.

한편, 데 수자는 "중환자실 운영에 대해 경찰이 오해한 것이다. 빈 침상을 마련하기 위한 대화였을 뿐이다"며 결백을 주장하고 있다.

데 수자를 비롯한 용의자들은 현재 보석으로 풀려난 상태다.