브라질 산타마리아에서 발생한 나이트클럽 대형 화재 참사와 관련해 경찰이 사고 나이트클럽의 공동업주 2명과 밴드 멤버 2명을 체포했다고 28일(현지시간) CNN이 보도했다.

현지경찰은 이날 이번 사고 원인과 관련 있는 이들 4명을 긴급 체포해 나이트클럽 관리 실태와 사고 당시 상황에 관해 조사를 벌일 계획이라고 밝혔다.

이 나이트클럽은 사업허가증이 만료된 상태에서 불법 영업을 한 것으로 전해졌다. 또 평소 화재 예방 관리도 소홀해 화재 발생 당시 소화기가 제대로 작동하지 않았던 것으로 나타났다.

이 때문에 브라질 현진 언론은 공동업주 2명이 살인·방화 혐의로 기소될 가능성도 있다고 보도했다. 

이번 화재로 나이트클럽 ‘키스(Kiss)’에 있었던 231명이 목숨을 잃고 100여 명이 부상했다. 이 나이트클럽은 이 지역 젊은이들 사이에서 인기 명소였으며 이번 화재 사상자 대부분 주말에 클럽을 찾은 16~20세 젊은층이다. 

사고 당일 클럽에서 ‘구리자다 판당게이라(Gurizada Fandangueira)’라는 밴드가 공연하던 도중 한 멤버가 깃발에 불을 붙인 것이 화재로 번진 것으로 추정된다. 

타르소 젱호 리우그란데도술 주지자와 에두아르도 베이가 주 검찰총장은 기자회견을 열고 화재사고의 원인규명을 철저히 하겠다고 약속했다. 

산타마리아는 8개의 대학이 있는 교육도시로 총 인구 26만1000명 중 10%가 대학생이다.

이번 화재는 1961년 12월17일 남동부 리우데자이네루 주 니테로이 시에서 503명이 사망한 화재사건에 이어 브라질 사상 두 번째로 인명 피해가 큰 화재사고로 기록됐다. 

한편 브라질 연방정부는 3일, 리우그란데도술 주 정부는 7일, 산타마리아 시 당국은 30일 동안 애도기간을 선포했다. 

이와 함께 이날 수도 브라질리아에서 열릴 예정이던 2014년 브라질 월드컵 D-500일 행사는 취소됐다.