현역 장교가 부대 밖으로 갖고 나간 소총으로 스스로 목숨을 끊어 군(軍)의 허술한 총기관리 실태가 도마에 오르고 있다.

해당 부대는 10시간 넘게 소속 장교가 무장한 채 근무지를 무단 이탈한 사실을 파악하지 못한 것으로 드러났다. 

경기도 연천의 전방부대에 근무하는 A(33) 대위는 9일 오전 3시20분께 전남 장성군 삼계면에 위치한 여군장교 숙소 복도에서 숨진 채 발견됐다.

당시 A대위는 K2 소총과 실탄 30발을 갖고 있었던 것으로 알려졌다.

군 당국은 A대위가 육군 상무대에서 교육 중인 B(28ㆍ여) 대위를 찾아가 다툰 뒤 갖고 있던 소총으로 자살한 것으로 보고 있다. A대위의 책상 위에서 유서로 추정되는 메모가 발견됐다.

해당 부대는 A대위의 사망 소식이 알려질 때까지 A대위가 총기를 갖고 근무지를 이탈한 사실을 전혀 알지 못했다.

일과가 오후 5시에 끝나는 것을 고려하면 A대위가 숨진 채 발견된 다음날 오전 3시20분까지 10시간 넘게 공백이 생긴 셈이다.

장교의 부대 출입이 사병보다 자유롭더라도 전방부대에서 총기와 실탄이 사라진 사실을 몰랐다는 것은 납득하기 힘들다는 지적이다.

더구나 이 부대는 두 차례 총기 난사 사고가 발생한 전력이 있다. 사병이 부대에서 총기를 난사해 1984년 20여명의 사상자가 발생했고, 2005년에도 8명이 숨지고 4명이 부상했다. 당시에도 허술한 총기 관리로 비난받았다.

통상 군은 총기함을 이중 잠금장치로 통제하는 등 엄격히 관리하는 것이 원칙이다. 또 부대원이 무장 탈영하면 경찰에 알려 도로 등에 검문소를 설치하고 검색을 강화한다.

그러나 해당 부대는 10시간이 넘도록 A대위가 무단 이탈한 사실도, 총기와 실탄이 사라진 것도 몰랐다. 그 사이 A대위는 아무런 제지도 받지 않고 자신의 차량을 이용해 무려 350여km를 이동했고 결국 사고를 냈다.

해당 부대 당직사관은 A대위가 총기를 반납하지 않은 사실을 알고도 이를 상부에 보고하지 않았다. 

사건 발생 12시간 만인 이날 오후 3시께 군의 한 관계자는 국방부 기자실을 찾아 "A대위가 전날 오전 사격 훈련을 하고 자신의 총기를 반납하지 않았다"며 "당시 당직사관이 이 사실을 알고 있으면서도 지휘 계통에 보고하지 않은 것으로 파악된다"고 해명했다.