청와대는 국제수로기구(IHO)의 동해 표기 개정 논의와 관련, "IHO 총회 결과가 일본에 최대의 타격이었을 것"이라 27일 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 이 같이 밝히고 "일본이 동해를 일본해로 단독 표기하기 위해 표결을 부쳤지만 단 한 국가도 이를 지지하지 않았다"고 말했다.

이 관계자는 일본이 일본해를 단독으로 표기하려는 시도가 의제 채택 단계부터 봉쇄당했다는 점에서 국제사회에 동해 병기에 대한 여론이 그만큼 형성됐다는 것으로도 해석할 수 있어 국제사회가 이 문제를 어떻게 인식하는지 알게 된 것도 적지 않은 성과라고 설명했다.

지난 26일(현지시간) 모나코에서 열린 IHO의 국제표준 해도집 '해양과 바다의 경계(S-23)' 개정 논의에서 동해 표기 개정 논의에 대해 결론이 나지 않았지만, 현행 해도집에 기초해 개정안을 만들자는 일본의 제안도 부결돼 `일본해' 단독 표기도 불가능해졌다.

일본의 메이지유신(明治維新) 이후 한·일 양국의 국력 차이로 국제사회에서는 대부분 `Sea of Japan'(일본해)이 통용된 상황에서 IHO는 1920년대 출범해 당시 세계적으로 사용하는 명칭을 국제적으로 공인했기 때문에 동해를 함께 표기하자는 것은 현실적으로 어려웠다는 게 청와대의 주장이다.

특히 일본은 이미 오래전부터 IHO 회원국을 상대로 동해를 함께 병기하지 못하도록 지속적으로 로비를 벌여왔기 때문에 동해를 병기하려는 우리 정부의 목표를 실현하기에 불리했던 것으로 전해졌다.

이런 상황에서 일본의 일본해 단독표기안이 한 국가의 지지도 얻지 못해 의제 채택도 되지 못한 것은 일본에 큰 타격일 수 밖에 없다는 것이다.

한편, 정부는 IHO가 관련 논의를 2017년에 다시 하기로 함에 따라 다음 총회에서 동해 병기를 계속해서 추진하기로 했다.