지난해 우리나라에는 52번의 지진이 일어났다. 올해만 12번의 지진이 발생했다. 더 이상 우리나라가 지진 안전지대가 아니라는 주장이 설득력을 얻고 있다. 

4일 기상청에 따르면 지난달 29일 0시26분 전북 부안 위도 남서쪽 43㎞ 해역에서 규모 2.2의 지진이 발생했다. 30일에는 오후 2시51분 경북 상주 서북서쪽 24㎞ 해역에서 리히터 규모 2.2의 지진이 연이어 일어났다. 동·서해에서 시간차를 둔 지진이 발생한 것이다. 

1999년부터 2011년까지 연평균 지진발생건수가 43.6건이었다. 이는 1978~1998년까지 20년 간 평균 19.2회인 것과 비교해 2배가 넘는 수준이다. 특히 지난 3개월간 발생건수는 12회로 지난 33년간 1분기 평균 발생건수인 8.15회를 상회하고 있다. 

그동안 국내 지진은 육지와 떨어진 해역에서 주로 발생했고, 사람이 느낄 수 없는 진동이라 피해가 없었다. 하지만 지진 횟수가 늘어나고 있다는 점은 그만큼 지각이 불안정하다는 증거다. 자칫 대형 인명·재산피해로 이어질 수 있는 가능성이 상존함을 암시하고 있다. 

최근 발간된 ‘지진연보 2011’에서 기상청은 동해 연해안지역에서 발생하는 규모 7정도의 지진으로 국지 지진해일이 발생할 수 있다고 전망했다. 1983년 5월 일본 혼슈에서 일어난 아키타 지진(7.7)의 경우 발생 95분만에 강원도 삼척군 임원항에 파고 3.6~4m 해일이 들이닥쳐 총 5명의 사상자와 3억7000여만원의 재산피해를 발생시켰다. 

기상청 지진감시과 관계자는 “작은 지진이 많이 났다고 해서 큰 지진이 날거라는 우려는 기우에 불과하다”면서도 “지진해일 예측 시스템 정비 등으로 만일의 사태를 대비하고 있다”고 말했다.