북한 정부가 중국 체류 중인 탈북자 색출을 위해 국가안전보위부 요원 50여명을 지난 22일 중국에 파견한 것으로 보인다.

대북 매체 데일리NK는 현지 소식통을 인용, 북한이 지난 22일 국가안전보위부 요원들을 함북 회령과 중국 싼허를 통해 본토로 파견했다고 28일 보도했다.

과거에도 탈북자 색출은 있었지만 이번처럼 대대적인 것은 이례적이라고 북한 전문가들은 말했다.

소식통은 "탈북자들이 요즘 중국에서 소란을 일으키자 중앙당 차원에서 이번 기회에 완전히 뿌리뽑으라는 특별 지시를 내렸다"고 말했다.

중국에 급파된 이들 보위부 요원은 1995년 이래 17년간 북송됐던 탈북자들의 수사 기록을 바탕으로 중국 내 탈북자의 주요 체류지 및 경유지에 대한 상세한 자료를 갖고 있으며, 이를 토대로 색출 작업에 나서고 있는 것으로 전해졌다.

따라서 보위부 요원들은 주요 탈북자 체류지인 옌진, 왕칭, 롱징 등 연변 조선족 자치주와 선양, 무단장, 지린 등 탈북자들의 또 다른 주요 체류지까지 수색활동을 펼칠 것으로 예상된다.