민주통합당 정동영 상임고문(3선)이 대권 도전의 승부수를 띄웠다. 4·11 총선에서 텃밭의 지역구(전북 전주 덕진)를 버리고 험지로 뛰어들겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 여당 안방인 부산 영도구나 서울 강남권이 출마 검토 지역이다. 야권 경쟁 잠룡 및 중진의 ‘사지 출마론’과 당 지도부의 공천혁명이 탄력을 받을 것으로 보인다.

정 고문은 17일 전북도청에서 기자회견을 갖고 “새롭게 출범한 지도부가 시민의 바람인 공천혁명을 실현하는 데 힘을 모으겠다. 공천혁명의 기폭제가 되겠다”며 현 지역구 불출마를 선언했다. 자신의 ‘기득권 포기’로 중진 그룹의 ‘희생적’ 선택을 자극하고 지도부의 공천 쇄신 부담을 덜어주겠다는 의미다.

대선주자 가운데 정세균 상임고문은 일찌감치 호남 불출마와 함께 종로 출마를 선언했고, 손학규 상임고문도 총선에 출마할 지역구를 확정하지 않은 채 사실상 당 지도부에 위임한 상황이다. 부산 사상구에 도전장을 낸 문재인 상임고문을 포함하면 당내 대선주자 모두 적진에 전면 배치되는 셈이다.

정 고문 결정으로 호남 중진 의원에 대한 용퇴론 수위도 거세질 전망이다. 당내에는 호남 중진으로 5선의 김영진, 김충조, 박상천 의원 3명이 있다. 전체 3선 의원은 6명에 달한다.

정 고문은 출마 지역을 지도부에 맡기겠다고 했지만, 부산 영도 출마를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 김비오 영도구 지역위원장은 “정 고문이 어제(16일) 밤 전화를 걸어 출마 사실을 알려왔다”고 밝혔다.

하지만 그의 부산행이 순탄치 않을 것으로 관측된다. “기득권을 내려놓은 것”이라는 당내의 긍정적 평가와 달리 야권연대 협상의 한 축인 통합진보당과 진보신당은 “한진중공업 사태를 자신의 대선용으로 이용한 것”이라고 비판했다.

부산지역 정가도 환영보다 경계의 시선이 확연하다. 문 고문은 정 고문이 전날 전화를 걸어 영도 출마 의사를 밝히자 “여러 의견을 들어보고 결정하면 좋겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 문 고문과 함께 ‘낙동강 벨트’를 형성해 부산진갑 출마를 준비 중인 김영춘 전 최고위원은 세계일보와 통화에서 “지역주의를 타파하겠다고 호남 정치인이 부산에 출마하겠다는 것은 납득이 잘 안 간다”며 “지역주의가 서서히 극복되는 과정인데 정 고문의 출마가 오히려 한나라당의 지역감정 선동에 이용될 수 있다”고 우려했다. 부산지역의 한 지역위원장도 “부산지역 선거에 득보다는 실이 많을 것”이라고 말했다.